微软（Microsoft，NASDAQ：MSFT, HKEx: 4338) )公司是世界PC(Personal Computer，个人计算机)机软件开发的先导，比尔·盖茨是它的创始人。微软公司1981年为IBM-PC（IBM是International Business Machines Corporation的缩写，意为国际商用机器公司）机开发的操作系统软件MS-DOS（DOS是Disk Operating System缩写，意为磁盘操作系统）曾用在数以亿计的IBM-PC机及其兼容机上。但随着微软公司的日益壮大，Microsoft与IBM已在许多方面成为竞争对手。1991年，IBM公司和苹果公司（Apple Computer, Inc.）解除了与微软公司的合作关系，但IBM与微软的合作关系从未间断过，两个公司保持着既竞争又合作的复杂关系。微软公司的产品包括文件系统软件[MS-DOS和Xenix：Xenix是Unix操作系统其中一种个人电脑上的版本，由微软公司在1979年开始为Intel处理器所发展的，它还能在DEC PDP-11或是Apple Lisa电脑执行。 继承了UNIX的特性，XENIX具备了多人多工的工作环境，符合UNIX System V的接口规格 (SVID)]、操作环境软件（窗口系统Windows系列）、应用软件MS-Office等、多媒体及计算机游戏、有关计算机的书籍以及CDROM产品。1992年，公司买进Fox公司，迈进了数据库软件市场。

    1975年，19岁的比尔·盖茨从哈佛大学退学，和他的高中校友保罗·艾伦一起卖BASIC（Beginners' All-purpose Symbolic Instruction Code，又译培基。基意思就是“初学者的全方位符式指令代码”，是一种设计给初学者使用的程序设计语言）
　　语言程序编写本。当盖茨还在哈佛大学读书时，他们曾为MITS公司的Altair编制语言。后来，盖茨和艾伦搬到阿尔伯克基，并在当地一家旅馆房间里创建了微软公司。1979年，MITS公司关闭，微软公司以修改BASIC程序为主要业务继续发展。

　　1977年，微软公司搬到西雅图的贝尔维尤(雷德蒙德)，在那里开发PC机编程软件。1980年，IBM公司选中微软公司为其新PC机编写关键的操作系统软件，这是公司发展中的一个重大转折点。由于时间紧迫，程序复杂，微软公司以5万美元的价格从西雅图的一位程序编制者帕特森手中买下了一个操作系统的使用权，再把它改写为磁盘操作系统软件（MS-DOS）。公司目前在60多个国家设有分支办公室，全世界雇员人数接近44,000人。

　　IBM-PC机的普及使MS-DOS取得了巨大的成功，因为其他PC制造者都希望与IBM兼容。MS-DOS在很多家公司被特许使用，因此80年代，它成了PC机的标准操作系统。到1984年，微软公司的销售额超过1亿美元。随后，微软公司继续为IBM、苹果公司以及无线电器材公司的计算机开发软件，但在91年后，由于利益的冲突，IBM、苹果公司已经与Microsoft反目。1983年，保罗·艾伦患霍奇金氏病离开微软公司，后来成立了自己的公司。艾伦拥有微软公司15%的股份，至今仍列席董事会。1986年，公司转为公营。盖茨保留公司45%的股权，这使其成为1987年PC产业中的第一位亿万富翁。1996年，他的个人资产总值已超过180亿美元。1997年，则达到了340亿美元，98年超过了500亿大关，成为理所当然的全球首富。

　　微软的拳头产品Windows95/98/ME/NT/2000/Me/XP/Server2003/Vista成功地占有了从PC机到商用工作站甚至服务器的广阔市场，为微软公司带来了丰厚的利润：公司在Internet软件方面也是后来居上，抢占了大量的市场份额。在IT软件行业流传着这样一句告诫：“永远不要去做微软想做的事情”。可见，微软的巨大潜力已经渗透到了软件界的方方面面，简直是无孔不入，而且是所向披靡。微软的巨大影响已经对软件同行构成了极大的压力，也把自己推上了反垄断法的被告位置。连多年来可靠的合作伙伴Intel也与之反目，对簿公堂。2001年9月，鉴于经济低迷，美国政府有意重振美国信息产业，拒绝拆分微软。至此，诉微软反垄断法案告一段落。

　　微软的组织结构支持公司包括以下核心业务组:

　　个人服务组(PSG)：由集团副总裁 Bob Muglia 领导, 致力于为个人用户和商业用户提供更容易的在线连接，并且为各种各样的设备提供软件服务。PSG 包含了微软的个人.NET倡议、服务平台部、移 动组、MSN的互联网访问服务、用户设备组以及用户界面平台部。

　　MSN 和个人服务业务组：由副总裁Yusuf Mehdi 领导，负责网络程序开发、业务发展以及MSN和微软其它服务世界范围内的市场和销售，包括:MSN eShop, MSN Carpoint(MSN汽车站点), MSN HomeAdvisor(MSN房屋资源站点), MSN MoneyCentral(MSN私人财物管理资源站点),MSN Sidewalk(MSN城市指南站点),the MSNBC venture, Slate 和 MSNTV平台组，由集团副总裁Jim Allchin 领导，负责在各个方面不断对Windows平台做出改进 –例如把存储、通讯、消息通知、共享图象及听音乐等变为Windows经历的自然扩展。此外，本组包括.NET企业服务器组、开发工具部和Windows数字媒体部。

　　办公和商务服务组：由集团副总裁Jeff Raikes 领导，负责开发提高生产力和商业流程的应用和服务。工作包括将功能完善且性能强大的Microsoft Office逐步演化为以服务于基础的产品。除Office部门之外，商用工具部门，包括bCentral(是一个微软提供的免费的专业计数器，因为极高的准确度和定制功能，被很多专业人士使用，在很多专业BLOG中都可以看到bCentral计数器的身影)和Great Plains（这一微软商务解决方案属于跨越多个业务面的应用软件平台，其中所涉及的业务领域包括财务、分销、人力资源与报酬管理、客户关系管理crm、项目会计核算、电子商务、生产制造和供应链管理）的商用应用程序部门都将属于该部门。

　　全球销售、市场和服务组：由集团副总裁Orlando Ayala 领导，集成了微软的销售和服务伙伴，以满足世界范围内微软用户的需要。这些用户包括:企业用户、中小型组织、教育机构、程序开发人员和个人用户。此外，本组包括微软产品支持服务、网络解决方案组、企业伙伴组、市场营销组织和微软全球三大地区的业务组织。 

　　运营组：由总裁和首席运营官Rick Belluzzo 领导，负责管理商业运作和全部的商业计划。包括公司的财政、行政管理、人力资源和信息技术部门。
　　使得微软如此令人瞩目的原因有以下一些：

　　它是全球最大的电脑软件公司

　　在经济学，它是一个惊人的网络外部性的例子

　　它在操作系统和办公软件方面扮演着事实上的垄断者地位

　　它使得它的创立者跻身于世界上最富有的人之列；特别是掌门人比尔·盖茨多年来位居世界首富

　　任何公开买卖公司中，它有最大的公司市值

　　多年来它官司不断，和业界其他公司的明争暗斗已经成为IT文化的一部分。